Japanse vs Engelse Pokémon-kaarten: wat is meer waard?

Een van de vragen die wij het vaakst horen, is of Japanse Pokémon-kaarten nu meer waard zijn dan hun Engelse tegenhangers, of juist andersom. Het klinkt als een simpele vraag, maar het eerlijke antwoord is genuanceerd: het hangt af van de kaart, de set, de conditie en wat verzamelaars op dat moment willen hebben. In dit artikel zetten wij de twee markten naast elkaar, leggen we uit waar de verschillen vandaan komen en helpen we je inschatten wat dat betekent als je zelf kaarten in handen hebt.

De twee markten in het kort

Pokémon-kaarten zijn van oorsprong een Japans product. Vrijwel elke set verschijnt eerst in Japan, waarna de kaarten later worden vertaald en opnieuw uitgebracht voor de internationale markt, waaronder Engelstalige edities die ook in Europa worden verkocht. Dat betekent dat de Japanse versie van een kaart in veel gevallen het origineel is en historisch gezien als eerste bestond.

Toch is “eerst uitgebracht” niet hetzelfde als “meer waard”. De Engelse markt is enorm groot en internationaal, met een gigantische groep verzamelaars in Europa en de Verenigde Staten. Juist door die schaal hebben bepaalde Engelse kaarten een eigen, vaak hogere prijsklasse ontwikkeld. De Japanse en Engelse markt staan dus deels los van elkaar, met elk hun eigen vraag, aanbod en prijsdynamiek.

Printkwaliteit en uitstraling

Binnen de community bestaat het breed gedeelde idee dat Japanse kaarten gemiddeld van een iets hogere productiekwaliteit zijn. Daar zitten een paar terugkerende argumenten achter:

• Centering. Japanse kaarten staan erom bekend dat ze gemiddeld netter gecentreerd uit het pakje komen. Dat is geen garantie, maar het scheelt voor wie de kaart later wil laten graden.
• Afwerking. Veel verzamelaars vinden dat het oppervlak en de holo-patronen op Japanse kaarten net iets verfijnder ogen. Het is deels smaak, maar het draagt bij aan de reputatie.
• Achterkant en formaat. Het ontwerp van de achterkant verschilt per taal, wat puur visueel is, maar voor sommige verzamelaars wel meeweegt in hun voorkeur.

Belangrijk is dat dit gemiddelden en indrukken zijn, geen wetten. Er bestaan prachtig gecentreerde Engelse kaarten en scheve Japanse exemplaren. De uitstraling speelt mee in de beleving, maar de uiteindelijke waarde wordt door veel meer factoren bepaald.

Schaarste en oplages

Een groot deel van het waardeverschil komt neer op simpele schaarste. Hoe moeilijk is een specifieke kaart te krijgen, en hoeveel mensen willen hem hebben? Op dit punt verschillen de twee markten flink:

• Promo's en exclusives. Japan kent veel promotionele kaarten die alleen via evenementen, tijdschriften of speciale acties werden uitgedeeld. Sommige daarvan zijn extreem zeldzaam en komen in het Engels simpelweg niet voor.
• Print runs. Hoeveel exemplaren er van een set zijn gedrukt, verschilt per regio en per periode. Een kleinere oplage betekent doorgaans een hogere zeldzaamheid en daarmee potentieel een hogere waarde.
• Regio-exclusieve kaarten. Bepaalde kaarten verschenen alleen in Japan, terwijl andere juist alleen in het Engels werden uitgebracht. Die exclusiviteit kan een kaart binnen één markt heel gewild maken.

Schaarste is dus geen vast kenmerk van een taal, maar van een specifieke kaart. Daardoor kan een Japanse promo onbetaalbaar zijn terwijl een gewone Japanse common vrijwel niets opbrengt, en hetzelfde geldt aan de Engelse kant.

Wanneer is Japans meer waard, wanneer Engels?

Hier komt de nuance pas echt naar voren. Er is geen algemene regel die zegt dat de ene taal altijd wint. Het hangt af van de combinatie van kaart, set, conditie en grade. Een paar patronen die wij in de praktijk zien:

• Japanse versies van bepaalde alternate arts en moderne chase cards zijn vaak gewild om hun afwerking en omdat ze als het origineel worden gezien.
• Tegelijk zijn juist veel Engelse 1st edition vintage kaarten uit de begintijd van het spel extreem waardevol. De Engelse 1st edition uitgaven van klassieke sets behoren tot de duurste kaarten die er zijn, soms ver boven hun Japanse equivalent.
• Bij sommige iconische oude kaarten draait alles om de specifieke editie en stempel, niet zozeer om de taal op zich.

Met andere woorden: je kunt niet op voorhand zeggen dat jouw kaart meer of minder waard is omdat hij Japans of Engels is. Je moet kijken naar welke kaart het precies is en in welke versie. Wil je dat goed in kaart brengen, dan helpt een taxatie van je collectie om per kaart de juiste inschatting te maken.

Grading en taalverschillen

Een misverstand dat wij regelmatig tegenkomen, is dat een gradingdienst Japanse en Engelse kaarten anders zou beoordelen. Dat is niet het geval: een dienst als PSA kent een cijfer toe op basis van de conditie, ongeacht de taal van de kaart. Een Japanse kaart in topstaat krijgt op dezelfde gronden een PSA 10 als een Engelse.

Waar wel een belangrijk verschil zit, is in de population: het aantal kaarten dat van een bepaalde versie in een bepaalde grade is beoordeeld. Doordat de markten apart functioneren, kan het zijn dat er van de Engelse versie veel meer PSA 10's bestaan dan van de Japanse, of juist andersom. Een lagere population in topgrade betekent vaak een hogere zeldzaamheid en daarmee potentieel een hogere prijs, zelfs als het in beide talen om dezelfde kaart gaat.

Bij het inschatten van waarde kijken wij daarom niet alleen naar de kaart en de grade, maar ook naar hoe schaars die specifieke combinatie van taal en grade is binnen de markt.

Wat betekent dit als je wilt verkopen?

Als je overweegt om kaarten te verkopen, is de praktische conclusie dat je niet moet uitgaan van een vuistregel als “Japans is altijd meer waard”. In plaats daarvan helpt het om per kaart te kijken naar:

• Om welke kaart en set het exact gaat. Het kaartnummer, de set en de editie bepalen samen de basiswaarde, veel meer dan de taal op zichzelf.
• De conditie. Centering, hoeken, randen en oppervlak zijn voor zowel Japanse als Engelse kaarten leidend voor de uiteindelijke prijs.
• Raw of graded. Een gecertificeerde kaart geeft kopers zekerheid en kan een flink verschil maken, ongeacht de taal.

Heb je specifiek Japanse kaarten in je bezit, dan loont het om te weten dat deze hun eigen markt en publiek hebben. Lees daarover meer in onze uitleg over Japanse Pokémon-kaarten verkopen. Gaat het juist om oudere Engelse exemplaren, dan kan ons artikel over vintage Pokémon verkopen je verder helpen.

Wij geven bewust geen vaste bedragen, omdat die per kaart, conditie, taal en moment verschillen en snel verouderen. Wil je weten wat jouw kaarten, Japans of Engels, op dit moment realistisch kunnen opbrengen, dan kijken wij graag vrijblijvend met je mee. Zo maak je een keuze die past bij jouw specifieke collectie, in plaats van bij een algemene aanname over taal.